電廠運行中的設備和架構普遍存在機械振動,是物體(質點)或設備的某種狀態隨時間往復變化的一種物理現象。幾乎在電廠的任何地方都能發現振動的蹤跡,如汽輪機、發電機、風機、水泵等旋轉機械的振動,軸承座、汽缸、發電機定子、凝汽器等固定結構的振動,汽、水管道及熱交換器的振動,甚至廠房、凝土基礎、橫縱梁等土建結構的振動。電機測振儀測振動狀態是設備設計制造、安裝檢修和運行維護水平的綜合反映、振動水平是衡量機械設備能否持續可靠運行的重要指標。
通常情況下,振動會減少設備的使用壽命,有些情況下能夠造成設備損壞,甚至發生災難性事故。盡管運行中的設備總是不可避免地存在著振動,但并非所有的振動都會影響設備的運行,一般根據振動的量值大小來判斷其對設備的危害程度。如果振動數值小于一定的限值(標準),則認為該振動是正常的,不會對設備的運行產生明顯的危害,可以安全穩定運行。然而,當振動超過限值時,就可能會產生包括機組動靜部分碰摩、部件的疲勞損壞、連接或緊固件的斷裂與松脫、基礎和周圍的建筑物損壞以及機組運行的經濟性降低等在內的危害。此外,過大的振動及其引發的噪聲還會影響運行人員的身體健康。